目前，國內(nèi)外較普通且應(yīng)用廣泛的是間壁式，其它類型換熱器的設(shè)計和計算常借鑒于間壁式換熱器。換熱器作為一種通用設(shè)備，按照工作原理進行分類，可分為間壁式、混合式和蓄熱式。
翅片管用于低溫制冷系統(tǒng)中的蒸發(fā)器在低溫工況下(0℃以下)工作時，其表面普遍存在著結(jié)霜的問題。結(jié)霜對換熱器性能的影響表現(xiàn)在降低其傳熱系數(shù)和增加空氣阻力兩方面，合理的換熱器結(jié)構(gòu)應(yīng)同時減小這兩方面的影響。霜開始形成時，蒸發(fā)器表面粗糙度擴大，引起傳熱面積增加，同時氣體流速也有提升，因而在結(jié)霜初期傳熱系數(shù)K增加，但隨著霜層的不斷增厚，傳熱的熱阻力增加，終會導(dǎo)致傳熱系數(shù)K減小。
當氣流通過蒸發(fā)器時，由于空氣中的水蒸氣不斷地在翅片管表面沉積，空氣的相對濕度降低，沿氣流方向翅片盤管表面的結(jié)霜量逐漸遞減，故蒸發(fā)器前幾排翅片管的結(jié)霜較嚴重，后幾排管子的結(jié)霜相對較輕。 如果采取變間距翅片的結(jié)構(gòu)，使其沿風(fēng)向下游的翅片間距越來越小，便可在結(jié)霜條件下保持其較高的傳熱效率，并延長其沖霜時間。讓蒸發(fā)器采用變間距翅片管結(jié)構(gòu)后，當空氣縱掠錯列翅片管時，翅片管的交錯分布使得上游翅片管對下游翅片管有繞流作用，加強了翅片管前半部分的換熱能力，后面翅片管的分布又使得流道變窄，流速提高，從而使翅片管后半部分的換熱也得到強化。